Kastamonu’nun Hanönü ilçesine bağlı Hocavakıf Köyü’nde 1979 yılında dünyaya gelen Ahmet Gökırmak, çocuk yaşta başladığı çobanlık hayatından, İstanbul’un en bilinen tatlı markalarından birini kurmaya uzanan sıra dışı bir yolculuğa imza attı. Bugün birçok girişimciye örnek gösterilen öyküsü, azim, çalışkanlık ve pes etmemenin sembolü olarak hafızalarda yer ediniyor.
Çocukluk Yılları: Çobanlıktan Çıraklığa
Ahmet Gökırmak, küçük yaşlarda köyde inek ve keçileri otlatarak ailesine destek oldu. Daha ilkokul yıllarında çalışmaya başlayan Gökırmak, ailesiyle birlikte İstanbul’a göç ettikten sonra eğitimini sürdürürken aynı zamanda iş hayatına atıldı. Bakırköy’de bir dondurmacıda işe girerek gece gündüz çalıştı; hem dondurma üretimine katkı sağladı hem de üretilen ürünleri çevredeki dükkânlara dağıttı.
Beylerbeyi’nde 9 Metrekarelik Hayal
Henüz 16 yaşındayken kendi işini kurma kararı alan Gökırmak, 1995 yılında Beylerbeyi Profiterol adını verdiği küçük bir dükkân açtı. Sadece 9 metrekarelik bu mütevazı işletme, kısa sürede semtin sembollerinden biri haline geldi. Hafta sonları 200 kilograma kadar profiterol satılması, işlerin ne kadar büyüdüğünü gözler önüne serdi.
Yoğun talep üzerine şubeleşme adımları atıldı. 14–15 yıl içerisinde birkaç şube daha açıldı ve zamanla franchising sistemiyle marka büyümeye başladı. Gökırmak’ın deyimiyle, “bir ayda kazanılamayan para, bir günde kazanılır hale gelmişti.”
2008 Krizi: Zirveden Dip Noktaya
Ancak her başarı öyküsünde olduğu gibi bu yolculukta da zorluklar vardı. 2008 yılında Kastamonu’da büyük bir yatırım yaparak üretim tesisi, restoran ve kafeyi içinde barındıran üç katlı bir merkez açan Gökırmak, beklediği verimi alamadı. İstanbul’daki şubeler de ihmal edilince işler bir anda tersine döndü.
O dönemi şu sözlerle anlatıyor:
“Yanlış bir iş yaptık. 2008’de büyük bir darbe yedik. Arabalar kapıda olmasına rağmen cebimizde yol parası yoktu. Evden çıkacak tek kuruş bulunmadığı günler yaşadık. Ekmeğe muhtaç kaldık.”
Bir dönem 15–20 şubeye ulaşan marka, kısa sürede büyük bir çöküş yaşadı.
Yeniden Ayağa Kalkış
Her şeye rağmen pes etmeyen Gökırmak, kısa süre içinde toparlanmayı başardı. Batışın üzerinden sadece altı ay geçmişti ki, en çok bilinen dükkânlarından birinin mülkünü satın alarak yeniden güçlü bir adım attı. Bugün Beylerbeyi Profiterol, İstanbul’un farklı noktalarında şubeleriyle hizmet veriyor ve günlük tonlarca üretim kapasitesine sahip bir markaya dönüşmüş durumda.
İlham Veren Bir Yaşam Öyküsü
Ahmet Gökırmak’ın hikâyesi, yalnızca ticari bir başarı ya da başarısızlık hikâyesi değil; aynı zamanda kararlılığın, emeğin ve tekrar ayağa kalkabilme cesaretinin örneği. Köyde çobanlık yaparak başlayan yolculuk, küçük bir dükkânda devasa kuyruklara ev sahipliği yapan bir tatlı markasına uzandı.
